В нашем подъезде жила женщина, при встрече с которой я невольно вздрагивал. Для сорокапятилетней женщины у нее была довольно приличная фигура, но лицо было обезображено красным родимым пятном на шее и левой щеке и огромной пупырчатой бородавкой на носу. Звали ее Нина Алексеевна. Говорили, что она доктор биологических наук, является крупным ученым в области микробиологии, но в личном плане она была одинока, никогда не была замужем. Проживала она в двухкомнатной квартире вместе с домработницей Зиной. Коренастая, маленького роста, с внешностью простой деревенской женщины Зина была совершенно незаметна, пока ее кто-нибудь не задевал. Она могла обругать обидчика, не стесняясь в выражениях. Зина вела все хозяйство, и Нина Алексеевна была за ней как за каменной стеной.

Мне было шестнадцать лет, с этими женщинами я никогда не общался, только здоровался при встрече. Но однажды Зина встретила меня у подъезда, когда я шел из школы.
- Саша, здравствуй. Ты не мог бы зайти к нам сегодня вечером, часов в семь.
- Могу, а в чем дело-то?
- Да Нине Алексеевне подарок сделали, а мы с ней в технике не разбираемся, никак с ним не справимся. Вот решили тебя попросить. Поможешь?
- Помогу, если смогу. А что за подарок-то?
- Вот придешь и увидишь. Там и описание есть.