— Ну, всё, — подумал я, — осталось сделать последний анализ грунта и можно собирать инструменты и покидать эту пустынную планету.

Второй год провожу я в просторах восьмого галактического сектора в составе исследовательской группы в поисках пригодных для жизни планет. Но пока безрезультатно. Нас в группе трое: я, инженер-геофизик, а по совместительству, и биохимик; Нина — специалист по внеземным цивилизациям, а по совместительству, ещё и медик и, наконец, командир корабля Сергей Сергеевич — пилот и штурман в одном лице. За эти двадцать месяцев совместных полётов мы хорошо притёрлись друг к другу, узнали всё, что можно узнать друг о друге, работу проводим быстро и слаженно.

Но, увы, до сих пор не нашли ни одной мало-мальски подходящей планеты. Наша «Стрела», замечательный скоростной корабль, пока не окупил ни единого рубля, вложенного в него. Это чудо современного кораблестроения оснащено великолепной лабораторией для планетарных исследований, и я в ней царь и бог. Казалось, ещё чуть-чуть, и мы наткнёмся на потрясающую планету, и о нас заговорит весь мир. Но шёл уже двадцать первый месяц, а к цели мы ничуть не приблизились.

Я закинул сумку с инструментом на плечо и ещё раз окинул, уже прощальным взглядом, окружающий ландшафт. Сзади находился наш корабль, впереди раскинулось каменистое плато с небольшими холмами. Поворачиваясь к кораблю, я уловил боковым зрением какой-то блик. Откуда здесь среди серых камней блик? Пришлось побеспокоить командира: «Сергей Сергеич, посмотрите в оптику, что там бликует между холмами?»

— Там что-то, определённо, движется. Оставьте пока сумку и посмотрите, что там, но близко не подходите. Я пока приготовлю шлюпку, на всякий случай. Не выключайте связь, — отозвался командир.