Зоя бродила тёмными закоулками в поисках очередного любителя плотских утех. Душная ночь последнего майского дня навивала усталость и сон, однако делать было нечего - сегодняшнего заработка не хватало даже на тарелку похлёбки в самой захудалой византийской таверне, не говоря уже об уплате за маленькую коморку, которую она наняла у вечно хмельного торговца деревянной посудой.

Этот вечер был похож на все остальные вечера в самом роскошном и богоугодном городе в мире. Далеко на горизонте возвышались купола императорского дворца, поражающего своим великолепием и архитектурой. Богоподобный кесарь, побывав на вечерней службе, наверняка уже почивает на мягких, как облако, перинах, распустив своих слуг до утра. В нижнем кругу города, где обитала Зоя, также было всё спокойно - из переулков время от времени выходили ночные стражи и, лениво окинув взглядом улицу, вновь скрывались в темноте. Возле небольшого постоялого двора на углу улицы как всегда толпились ночные гуляки, разгорячённые пьяным спором, время от времени затевая лёгкую драку.

Зоя направилась в сторону этого гнезда разврата и грехопадения - так отозвался о таверне проезжавший мимо монастырский послушник.
- Не угодно ли милостивым государям осчастливить деву своим вниманием за скромную плату? - кокетливо произнесла девушка в толпу хмельных разгорячённых мужчин.
- О, диво дивное! Неужто сам ангел, ниспосланный Всевышним, вещает мне! - иронично выкрикнул самый весёлый молодчик, - отчего же я буду противиться судьбе, пославшей мне тебя, прелестная дева! - похабно схватив в охапку девушку, воскликнул мужчина.
- Сперва покажи монеты! Я беру две серебряных, не меньше! - властно проговорила Зоя, упираясь в крепких объятиях.
- Вот ведь незадача, милая! Нет у меня денег, прогулял все! Ну это ничего, я тебя так отделаю, сама ещё приплатить захочешь! - расхохотался мужлан, желая выглядеть достойно перед приятелями.