И осеклась под испепеляющим взглядом преподавательницы.

— Встань!

И Лена, как школьница вскочила перед ней... Смутившись, опустив глаза, и нервно перебирая в руках флешку...

Преподавательница тоже встала и вплотную подошла к Лене.

— Ты вы выполнила домашнего задания, которое я тебе задала? Я трачу свое время на тебя, а ты что себе позволяешь, дрянь такая?

Лена проглотила неожиданное оскорбление и снова стала лепетать:

— Марина Викторовна, я просто не успела, столько дел навалилось, и эти гости...

оправдания были прерваны пощечиной. Несильной, но обидной и оскорбительной. И очень унизительной.

Лена вспыхнула. Щека горела. Ворох мыслей пронесся в голове. Что она смеет меня бить? Я взрослая женщина, а не девочка ей какая! Ни минуты я здесь больше не станусь, с этой стервой, распускающей руки! Немедленно уйду!

Но вместо этого она ниже опустила голову и пробормотала:

— Простите, Марина Викторовна... Больше этого не повториться...

Преподавательница сверкнула стеклами своих очков. Как показалось Лене, злорадно-самодовольно.

— На колени. Я сказала, на колени! И повтори это, стоя на коленях...

Лена снова вспыхнула. Она должна встать на колени?! Это что за издевательство она придумала? Нет, никогда! Никогда...

Но ноги как-то самопроизвольно подогнулись, и она опустилась на колени. Низко опустила голову...

— Простите, Марина Викторовна... Больше такого не повториться...

Преподавательница молча смотрела на свою ученицу — взрослую женщину, стоящую на коленях перед ней. Взгляд был, казалось, бесстрастен. Преподаватель просто занимается воспитанием нерадивой ученицы...

Она приподняла пальцем Лену за подбородок. Пристально и испытующе посмотрела ей в глаза.

— Ты провинилась и должна быть, Лена. Согласна?