- Привет, - сказал Грегор, сглотнув слюну. Бластележит на столе, всего в каких-то двух футах. Интересно, перейдет ли чудище в нападение, если потянуться за бластером - Как тебя звать? - спросил Грегор со спокойствием возможным разве только в состоянии сильнейшего шока.

- Я Хват - Раковая Шейка, - представилось чудище. -Хватаю всякие вещи.

- Как интересно! - рука Грегора поползла в сторону бластера.

- Хватаю вещи, именуемые Ричард Грегор, - весело и бесхитростно продолжало чудище, - и поедаю обычно в шоколадном соусе.

Чудище протянуло Грегору жестянку, и тот прочел на этикетке: "Шоколад "Смига" - превосходный соус к Грегора! Арнольдам и Флиннам". Пальцы Грегора сомкнулись на бластере. Он уточнил:

- Так ты меня съесть намерен?

- Безусловно, - заверил Хват.

Но Грегор успел завладеть оружием. Он оттянул предохранитель и открыл огонь. Прошив грудь Хвата, заряд опалил пол, стены, а заодно и брови Грегора.

- Меня так не проймешь, - пояснил Хват, - чересчур я высокий.

Бластер выпал из пальцев. Хват склонился над Грегором... - Сегодня я тебя не съем, - предупредил он.

- Не съешь? - выдавил из себя Грегор.

- Нет. Съесть тебя я имею право только завтра, первого мая. Таковы условия. А сейчас я просто зашел попросить тебя об одной услуге.

- Какой именно?

Хват заискивающе улыбнулся.

- Будь умником, полакомься хотя бы пятком яблок, ладно? Яблоки придают такой дивный привкус мясу! С этими словами полосатое чудище исчезло...."

"....После ужина он прилег на койку и только смежил веки, как услышал деликатное покашливание.

- Привет, - поздоровался Хват - Раковая Шейка. Персональная, глубоко интимная галлюцинация вернулась с гастрономическими намерениями!

- Привет, дружище, - радостно откликнулся Грегор, не испытав даже тени страха или тревоги.

- Яблочками-то подкормился?

- Ох, извини. Упустил из виду.

- Ну, не беда. - Хват старательно скрывал свое разочарование. - Я прихватил шоколадный соус. - Он взболтнул жестянку.

Грегор расплылся в улыбке.