— Баргл! Тише!

Девушка сняла с пояса метательный нож и огляделась по сторонам. Но всё вокруг было тихо. Арсиган спрятала оружие и потрепала коня за шею:

— Да... Ты просто не любишь пожарища, я знаю...

В ту же секунду в сантиметре от головы волшебницы просвистела стрела. Ещё одна едва не попала в ногу Баргла.

Арсиган мигом вскочила на коня и пришпорила его. Конь взбрыкнул и понёсся во весь опор, стараясь спасти хозяйку от беды. Девушка услышала боевые кличи. Из-за каждого дома выскакивали дикие фигуры, вооружённые луками. Через мгновенье Баргл получил стрелу в шею и с ужасным рёвом сбросил девушку на землю, а сам умчался вперёд. Быстро поднявшись на ноги, Арсиган вынула нож и, отходя к лесу, постаралась вспомнить какое-нибудь боевое заклинание. Сзади ей накинули на голову мешок и повалили на землю, придавив руки к земле, не давая сделать пасы руками. Удар — и Арсиган потеряла сознание.

***

Очнулась девушка в тёмном помещении полностью связанная. Верёвками оказались перевязаны тонкие лодыжки (они сняли сапоги, оставив её босиком!), колени. Руки были плотно прикручены к тел. В зубах — грязная повязка-кляп. Злодеи, силясь снять украшения, распустили её волосы и теперь они мягкими золотыми волнами обволакивали туго стянутую верёвками фигуру. Арсиган огляделась. Возле неё... Это было настоящее чудовище. Высокое, ладно скроенное, голова чем-то напоминало бычью, а всё тело было покрыто чёрной чешуёй. Она в ужасе замычала, измочив слюной кляп, и стала извиваться в тугих путах. Чудище повернулось к Арсиган. Оно заговорило на непонятном языке. Девушка замерла от страха, разглядывая чудище с головы до ног. Монстр подошёл ближе. Огромная лапа взяла девушку за подбородок и подняла её голову вверх. Оцепенев от ужаса, Арсиган задрожала под его лапами. Чудовище когтями срезало завязки её халата и скинуло его с девушки. Она осталась в лёгкой рубашке и брюках. Задрожав, Арсиган лишь что-то невнятно заверещала в кляп.