Но всё это предыстория. Настоящее произошло зимой этого же года. Мать ещё давно обзавелась богатой подружкой Ларисой и частенько занимала у неё деньги, потом то отдавала, то нет, не знаю. Я был не слишком посвящён в финансовые вопросы. А прошлым летом мама решила заняться челночным бизнесом. Заняла у Ларисы кругленькую сумму и поехала в Турцию. Привезла красивые вещи, но бизнес провалился, не успев начаться. И вот зимой я услышал, как Лариса наезжает на мать на кухне: «Брала – о чём думала? Мне деньги нужны. Отдавай как хочешь, подруга» С тех пор мама ходила сама не своя, но денег, по-видимому, не нашла. И вот перед новым годом заваливает к нам Лариса с вином и тремя огромными мужиками. Они еле поместились в коридоре, когда раздевались. Нас с братом отправили в детскую, но я успел заметить по виду наших гостей, что пришли они явно не праздновать. Вчетвером они заперлись в зале, и разговор там был сначала ровный, а потом стал переходить на повышенные тона. Я испугался.

Брат ничего не понимал и играл в приставку, наслаждаясь тем, что мне было не до игрушек. Я прислушивался к разговору, но ничего не мог разобрать. Тогда я решил рискнуть. У нас балкон был соединён с кухней и залом. То есть с балкона можно было заглянуть через окошко в зал. Я придумал незаметно проскользнуть на балкон через кухню и осторожно заглянуть в комнату, где явно что-то назревало. Когда я вышел из детской, то в зале было уже так шумно, что они явно не заметили ни стука дверей, ни скрипа полов. Я вышел на балкон и пригнулся. На улице было темно, а в зале горел свет, так что меня было видно плохо, зато я всё видел и слышал отлично. Сгорая от возбуждения, я пристроился у окна.

Мать сидела на краю дивана, забившись в уголок и обреченно повесив голову. Лариса развалилась в кресле с бокалом вина в руке и с хозяйской ухмылкой на блестящем лице. Мужики уселись: один во втором кресле, а двое за столом, наспех накрытым лёгкой закуской. Они тоже были слегка хмельны и вели себя вольготно.
- Ну что, бизнесменка сраная? Допрыгалась? Думала, что я вечно буду тебя прощать? Издевалась бывшая подруга.
- Лари... начала мать жалким голосом.
- Закройся, Ира! Больше поблажек не будет. Долг платежом красен. Сколько ты мне должна хоть помнишь?
- Помню. 4 тысячи.
- 4 тысячи долларов, милая! Это не шутки! Сколько у тебя есть сейчас?
- Ну максимум тысяча. И то последняя, молвила поникшая мать.
- Давай. Тащи.

Мать встала и прошла к серванту сопровождаемая похотливыми взглядами мужчин. Она была в лёгком домашнем халатике с неубранными волосами, так как гостей мы не ждали. Достав из шкатулки несколько купюр она передала их Ларисе и вернулась на своё место.
- Итак, произнесла Лариса. В новый год с долгами входить не принято, сама знаешь. А отдать ты всё равно не сможешь, поэтому отработаешь.